(ANSA) - FLORENCIA Y LONDRES, 02 MAG - Fiorentina, finalista
en la pasada edición, y Olympiacos salieron airosos hoy al ganar
sus compromisos de ida en las semifinales de la Conference
League por 3-2 como local del Brujas y por 4-2 como visitante
del Aston Villa, respectivamente.
El equipo de Florencia, comandado por Vincenzo Italiano, estuvo
dos veces arriba en el marcador, aunque debió esperar para
cantar victoria al primer minuto de descuento con un gol del
angoleño M'Bala Nzola en el Artemio Franchi y ante unos 28 mil
aficionados.
Riccardo Sottil a los 5' y Andrea Belotti a los 37' habían
puesto en ventaja a Fiorentina, pero Hans Vanaken, de penal a
los 17', y el brasileño Igor Thiago a los 63' lograron igualar
el marcador
para el equipo belga entrenado por Nicky Hayen.
Fiorentina, que contó con los argentinos Lucas Martínez Quarta,
Nicolás González (amonestado) y Lucas Beltrán (reemplazado a los
71'), jugó desde los 61' con un hombre más por la expulsión del
nigeriano Raphael Onyedika, pero tuvo que esperar al gol de
Nzola, ingresado a los 88', para poder celebrar.
Un gol que se festejó y mucho en un partido que el equipo
italiano mereció ganar por una mayor diferencia, que le hubiese
permitido encarar con mejores opciones la revancha del próximo
miércoles, pues generó varias situaciones de gol que no logró
capitalizar, como así tampoco el hombre de más con el que contó
durante media hora.
Los errores defensivos también le costaron caro a Fiorentina,
que con el brasileño Arthur (luego reemplazado) y con Giacomo
Bonaventura en el once inicial fue obligando a Brujas a
replegarse tras un inicio en el que el visitante avisó con un
remate peligroso desde fuera del área de Thiago.
El gol tempranero de Sottil parecía darle tranquilidad al equipo
de Italiano y entusiasmó al público local, que cuatro minutos
más tarde se aprestaba a celebrar el segundo tras una
combinación veloz de Beltrán, Sottil y Cristiano Biraghi que
derivó en González, cuyo remate se fue apenas por arriba del
travesaño.
La segunda chance de gol de Fiorentina despertó al Brujas, que
respondió a los 13' tras una desinteligencia de la zaga local al
dejar sólo a Thiago para que probara los reflejos de Pietro
Terracciano por primera vez tras quedar mano a mano con el
arquero.
Fue un presagio de lo que vendría: Cuatro minutos más tarde y
tras un balón que impactó en el brazo de Biraghi en el área
local que no percibió Michael Oliver, el árbitro inglés volvió
sobre sus pasos advertido por el VAR y sancionó el penal que
Vanaken trocó por gol.
Un golpe que sintió Fiorentina, que a los 25' contó con una
nueva chance de González para volver a ponerse en ventaja,
aunque debió esperar otros 12 minutos para hacerlo, cuando un
potente remate de Bonaventura obligó al arquero Nordin Jackers a
rechazar defectuosamente y el balón le quedó servido a Belotti
para el 2-1 parcial.
En la agonía del primer capítulo, el local estuvo cerca de
celebrar el tercero con un cabezazo de Beltrán que se fue apenas
arriba.
Al regreso del descanso, Fiorentina siguió atacando con idéntica
convicción y volvió a llegar con un centro de Belotti que no
alcanzó a conectar Bonaventura, poco antes de que el propio
"Gallo" obligase al arquero belga a una atajada providencial con
un cabezazo a quemarropa.
Brujas, que un minuto antes había tenido una chance para empatar
con Thiago, quedó con diez con la expulsión de Onyedika por una
falta desde atrás contra Beltrán que mereció la segunda amarilla
y el camino parecía allanársele a Fiorentina.
Pero fue el visitante el que capitalizó esa acción y apenas tres
minutos después volvió a emparejar el marcador tras una trepada
de Thiago desde su propio campo que el brasileño sentenció con
un remate cruzado y seco que no le dio opciones a Terracciano.
Italiano decidió que era hora de darle piernas frescas al
plantel y realizó algunos cambios, uno de los cuales, el de
Nzola, terminaría pagándole la confianza en la tercera jugada de
peligro generada en los minutos finales, luego de las que habían
tenido el francés Jonathan Ikoné a los 80' y Belotti un par de
minutos más tarde.
Su reemplazante terminó inclinando la balanza cuando todo
parecía presagiar un empate, que no conformaba a una Fiorentina
que fue por más y tuvo su premio cuando el angoleño estrelló un
remate en el poste y aprovechó el rebote para decretar el 3-2
final que, aunque escaso, deja mejor parado al equipo italiano
para la revancha, pensando en volver a jugar la final del
torneo.
"No era fácil ganar y lo hicimos", resumió Italiano, quien
lamentó "haber sufrido dos goles" y también la fractura de
clavícula que sufrió Sottil y obligó a reemplazarlo a poco de
iniciado el complemento.
"Pudimos haber sacado una mayor ventaja, pero nos convirtieron
el segundo gol cuando jugábamos con un hombre más", destacó el
DT al comparar este triunfo con la goleada por 5-1 del domingo
frente a Sassuolo cuando Fiorentina estaba 2-0 arriba y el rival
achicó distancias.
"Por suerte, hoy sobre el final llegamos al triunfo buscando
poner en cancha todo el poderío ofensivo con el que contamos, no
sólo con Nzola", explicó.
"Hoy tuvimos otras tres o cuatro situaciones como para lograr un
resultado más amplio, pero viajaremos a Bélgica con la mínima
ventaja y vamos a defenderla", completó.
El griego Olympiakos llega mejor plantado a su revancha tras
superar por 4-2 de visitante a un Aston Villa que hoy extrañó al
arquero Emiliano Martínez, campeón mundial con Argentina en
Qatar y ausente por lesión.
El héroe de la jornada no fue hoy el "Dibu", sino el marroquí
Ayoub El Kaabi, autor de un triplete a los 16, 29 y 56', este
último de penal, para un Olympiakos que pareció sentenciar la
serie con el que convirtió a los 67' el argentino Santiago
Hezze.
Ollie Watkins a los 45' y el francés Moussa Diaby a los 52'
habían logrado emparejar el marcador para los "Villanos" del
español Unai Emery, que contó con el brasileño Douglas Luiz,
pero El Kaabi volvió a aparecer en acción y puso arriba otra vez
al equipo del también español José Luis Mendilibar, que
sentenció el pleito en Villa Park con el gol del ex
mediocampista de Huracán.
Olympiakos quedó así MUY bien posicionado para la revancha del 9
de mayo en el estadio Georgios Karaskaikis de Atenas, ciudad que
albergará la gran final en el OpapArena el 29 de ese mismo mes y
determinará al sucesor de West Ham en el trono que supo ocupar
también Roma en 2021-22, en la primera edición del torneo.
(ANSA).